Antioxidantes como aditivos alimentares podem ajudar a combater a deterioração dos alimentos. A exposição ao ar e à luz solar são dois fatores principais de oxidação dos alimentos, portanto, por esse motivo, os alimentos podem ser preservados e armazenados em recipientes herméticos no escuro ou embrulhados em cera como pepinos para armazenamento. No entanto, o oxigênio também é muito importante para a respiração das plantas. Alimentos vegetais produzirão odores desagradáveis e cores desagradáveis após serem armazenados em um ambiente anaeróbico. Portanto, frutas e vegetais frescos são geralmente armazenados com 8% de oxigênio. Meio Ambiente. Os antioxidantes são uma classe muito importante de conservantes. Ao contrário da deterioração dos alimentos causada por bactérias e fungos, os alimentos congelados ou refrigerados ainda podem ser oxidados de forma relativamente rápida. Esses conservantes anti-oxidantes incluem vitamina C natural e vitaminas e galato de propila sintético, TBHQ, BHT e hidroxianisol butilado.
Os ácidos graxos insaturados são as moléculas mais comuns que são facilmente oxidadas; oxidação pode causar seu ranço. Como os lipídios oxidados descolorem e produzem um sabor de metal ou enxofre-, é muito importante evitar a oxidação de alimentos gordurosos. Portanto, esses alimentos gordurosos raramente são armazenados por secagem-ao ar, mas sim por defumação, salga ou fermentação. Mesmo alguns alimentos com menos gordura, como frutas, são borrifados com enxofre-contendo antioxidantes antes da secagem ao ar. As reações de oxidação geralmente requerem catálise de metal, e é por isso que gorduras como manteiga nunca são embrulhadas em papel alumínio ou armazenadas em recipientes de metal. Alguns alimentos-que contêm gordura, como o azeite, podem evitar parcialmente a oxidação, pois o próprio alimento contém antioxidantes naturais, mas ainda é muito sensível à fotooxidação. Alguns cosméticos lipídicos, como batons e hidratantes, também precisam ser adicionados com conservantes antioxidantes para evitar o ranço.
